Toulouse rate le coche

Quelques maladresses et des temps forts stériles expliquent la défaite des Toulousains qui s’inclinent de très peu en finale de la H Cup face à un Munster implacable et réaliste (16-13), mené par un O’Gara ultra précis.
par Vincent Armillon, le 24-05-2008

Compte rendu du match
Toulouse débarquait dans une enceinte du Millennium Stadium chauffée à blanc par la Red Army composée de 60 000 fans irlandais survoltés. Une ambiance de folie pour la cinquième finale européenne des Rouge et Noir qui s’étaient déjà imposés à trois reprises, ne cédant qu’en 2006 face… au Munster (19-23). Un adversaire qui avait ainsi remporté son seul trophée en trois finales et qui rêvait de récidiver.

Toulouse méritait mieux
Sans doute désireux de ne pas laisser s’enflammer les supporters irlandais et de marquer leur territoire d’entrée, les Toulousains entamaient la rencontre à cent à l’heure. Ils campaient dans les 22 adverses, et si Ellisalde ratait une pénalité pourtant largement à sa portée (5e), il se rattrappait peu après en passant un drop qui permettait aux siens de faire la course en tête (0-3, 9e). Le Munster tentait bien de réagir mais se heurtait à une muraille infranchissable et Pelous et les siens revenaient invariablement dans le camp adverse. Ellisalde échouait de peu sur une nouvelle tentative de drop (15e), ce qui ne changeait pas grand-chose à la physionomie du match. Battus sur les impacts, incapables de trouver la faille, les Irlandais abusaient de longs coups de pied, rendant le ballon à une équipe toulousaine qui poursuivait son travail de sape. Le problème, c’est que cette domination était bien trop stérile et ne pouvait durer indéfiniment. Leurs adversaires haussaient enfin leur niveau et mettaient une énorme pression sur la défense adverse, les avants faisant des dégâts considérables. Leamy échappait bien le ballon au moment d’aplatir (30e), mais il ne ratait pas la seconde occasion d’inscrire le premier essai du match (5-3, 33e), après que la mêlée toulousaine eut été largement bousculée. O’Gara ne se faisait pas prier pour passer la transformation, puis une pénalité, portant ainsi le score à 10-3 (36e). Heureusement, Ellisalde passait une pénalité de plus de 45 mètres dans le temps additionnel et ramenait l’écart à des proportions plus acceptables (10-6, 40e +2).

Le dernier mot pour O’Gara
Les Toulousains n’entamaient pas bien la seconde période. Ils perdaient deux touches successives et voyaient surtout leur capitaine, Fabien Pelous, écoper d’un carton jaune logique pour un coup de pied stupide alors que le jeu était arrêté. O’Gara était tout heureux d’inscrire trois nouveaux points sur ce coup du sort (13-6, 52e). Réduits à quatorze, les Toulousains allaient faire preuve d’un immense orgueil, avec une percée superbe d’Heymans, qui prolongeait au pied et permettait à Donguy, après un relais de Jauzion, de prendre la défense irlandaise de vitesse pour aplatir un essai transformé par Ellisalde qui remettait les deux équipes à égalité (13-13, 55e). C’était le début d’un très bon passage des Hauts-Garonnais et notamment d’Heymans, présent dans tous les bons coups, même si son audacieux drop de 50 mètres ne trouvait pas la mire (60e). Mais comme en première période, le Munster faisait le dos rond avant de piquer à son tour sur une nouvelle pénalité d’O’Gara (16-13, 65e). Ce sont ensuite les avants qui sonnaient la charge et mettaient la défense Toulousain au supplice, mais celle-ci s’arrachait, à l’image de Médard qui reprenait de justesse Mafi parti à l’essai (75e). Malheureusement, les joueurs de Guy Novès perdaient quelques munitions précieuses en cours de route et ne se retrouvaient jamais en position de marquer. C’est donc le Munster qui décroche sa deuxième coupe d’Europe en trois ans, notamment grâce à un O’Gara implacable, auteur de 11 points à 100%. Une chose est sûre, c’est que la déception sera immense sur les bords de la Garonne, tant la victoire semblait possible.

Résultat de la finale :
Munster - Toulouse 16-13

Source : www.sport24.com